En la explicación de este proceso voy a utilizar el ejemplo del automóvil y el manejo del mismo.

El primer escalón representa el estado de "Inconsciente Incompetente" (II) y esto es cuando la persona no sabe que no sabe. Digamos por ejemplo, una persona que desconozca sobre la existencia de los automóviles. Este sencillamente no tiene ni idea que tal aparato existe y por lo tanto desconoce de los beneficios y ventajas que le puede brindar. Frecuentemente esta etapa es muy cómoda para muchas personas pues una vez se descubre algo que no se tiene o de lo cual no sabemos entonces puede surgir un deseo de tenerlo o de estudiarlo.

El segundo escalón representa el estado de "Consciente
Incompetente" (CI). En este estado la persona descubre que existen automóviles y quizás hasta llega a conocer sobre las ventajas y los beneficios de tener y saber utilizar un auto. Es en esta etapa donde surge el estado de curiosidad y el deseo de aprender a manejar un automóvil con la posibilidad de algún día tener uno propio. El estado de curiosidad es primordial para el aprendizaje y frecuentemente el precursor para lograr cambios.

Digamos entonces que la persona decide aprender a manejar un automóvil y comienza a tomar clases. Las clases tienen el propósito de enseñar la mejor estrategia en el manejo del automóvil. Obviamente no todos los maestros tienen la mejor estrategia y es necesario preguntar y descubrir un maestro que tenga una estrategia que sea particularmente efectiva en el aprendizaje del manejo de un auto.

Las estrategias se componen de pasos en un orden específico (sintaxis) que produce un resultado específico. Es un hecho que de faltar uno de los componentes de la estrategia, esta se puede afectar al grado que no se realice el resultado deseado. Realmente existen estrategias para toda actividad humana. Por ejemplo hay estrategias para vestirse, para cepillarse los dientes, para manejar un automóvil, para hacer una presentación, para dar terapias en fin, para todo existe una estrategia y frecuentemente mucho más de una. Generalmente pueden existir varias estrategias para lograr cualquier tarea, pero solamente una que es la mejor. La Programación Neuro Lingüística (P.N.L.) es una disciplina que se ha dedicado al estudio de las mejores estrategias en diversos campos. Se inició con el estudio de profesionales excelentes en el campo de terapia y de hipnosis. Personas de excelencia como Milton Erickson, M.D., Virginia Satir y Fritz Perls y otros fueron modelados para extraer la estrategia que estos utilizaban en su trabajo. Una vez extraída la estrategia, entonces esta se puede enseñar a otros que deseen hacer las mismas tareas y tener los mismos (o mejores) resultados de los expertos. Mas luego se estudiaron expertos en diversos campos como Negocios, Ventas, Presentaciones, Logros, Atletismo, Aprendizaje, Enseñanza y otros.

Una vez que la persona aprenda la estrategia para realizar la tarea, entonces entra en la tercera etapa de "Consciente Competente" (CC). En esta etapa la persona conoce los pasos para realizar la tarea pero tiene que con esfuerzo consciente realizar cada uno de los pasos. Tomemos nuestro ejemplo de la persona que desee manejar un automóvil y supongamos que el auto es de transmisión manual. Ahora el aprendiz debe conscientemente pensar en todos los pasos, de iniciar el carro en neutro, pisar el freno, cambiar la transmisión al primer cambio, acelerar ligeramente mientras libera el pedal del primer cambio, pensar en el tráfico, manejar el guía y muchas otras cosas más. Imagínese el gran esfuerzo mental y físico que inicialmente la persona debe ejercer para poder correr la estrategia para el manejo del auto. Al principio se percibe como una tarea difícil y algunas personas puede ser que se den por vencidos y decidan no manejar un auto. Estos dicen cosas como "esto es muy difícil’, "para esto hay que nacer", "yo no puedo hacer tantas cosas a la misma vez", etc.

Esta etapa (CC) es la etapa más crítica en el proceso del aprendizaje. Es en esta etapa donde se crean las redes de conexiones nerviosas (sinápticas/sinaptogénesis). Inicialmente las conexiones son frágiles y necesitan repetición para ser reforzadas. Se dice que "la práctica perfecciona" y esto es cierto siempre y cuando la práctica sea perfecta. Si se practica de forma incorrecta, entonces se van a crear conexiones neurológicas para ser excelente haciendo las cosas mal. Por lo tanto es importante en esta etapa que se practique de la forma más correcta posible. La práctica perfecta es la que perfecciona. Lentamente, pero, perfectamente. Esto a la larga producirá que la ejecutoria de la estrategia sea una de excelencia.

Entender este fenómeno de la neurociencia del aprendizaje nos ayuda a entender cuán importante es la repetición o la redundancia en el aprendizaje.

Una vez que se logren las conexiones sinápticas y que se fortalezcan, entonces la persona entra en la cuarta etapa que es "Inconsciente Competente" (IC). Una vez se logre esta etapa, el estudiante ya no tiene que pensar conscientemente en los pasos, pues estos vienen automáticamente. La persona ahora conduce su automóvil sin pensar en todos los pasos, inclusive le puede prestar atención a otras actividades como conversar, oír la radio o sencillamente disfrutar del paisaje y el paseo.